"Es war zwar ziemlich kalt, aber auf der Hütte gab es ausreichend Decken. Zum Trinken mussten wir Schnee schmelzen, und Essen hatten wir für einen Tag. Gott sei Dank ist die ÖTK-Notunterkunft mit einem Kocher und eine Gaskartusche ausgestattet. So konnten wir Schnee schmelzen. Zusätzlich rationierten wir Kekse und einige Müsliriegel.

Die beiden Deutschen wurden am 8. Jänner 2013 von der Besatzung eines Hubschraubers des Innenministeriums gerettet. Die Bergsteiger mussten am 4. Jänner im Wildalmkirchl-Biwak im Gemeindegebiet von Maria Alm auf 2.457 Meter Seehöhe eine Notunterkunft beziehen und konnten wegen des Schlechtwetters und der hohen Lawinengefahr nicht absteigen.

Plane deine Tour so, dass du zumindest über die umliegenden Schutzhütten Kenntnis hast, um in Notfall Schutz zu finden. Alleine zu wissen, wo sich eine Hütte befindet, reicht aber nicht. Du solltest dich vorab informieren, um welche Hüttenkategorie es sich handelt und ob die Hütte einen frei zugänglichen Schutzraum bietet. Einige Hütten sind nur Mitgliedern mittels Schlüssel zugänglich. Manche sind unbewirtschaftet oder haben keine Übernachtungsmöglichkeit.

Anhand von Hüttenkategorien können Berghütten nach ihrer Lage und ihrer Ausstattung in Kategorien eingeteilt werden. Da die Kategorisierung aber meist von den alpinen Vereinen für die eigenen Hütten vorgenommen wird, gibt es bis heute keine einheitliche Kategorisierung von Schutzhütten in alpinen Lagen. Italien geht von der Versorgungsmöglichkeit einer Hütte aus, die Schweizer Hütten werden nach ihrer Ausstattung eingeteilt und die Hütten des Deutschen und Österreichischen Alpenvereins nach ihrem Verwendungszweck. Letztere haben einige andere österreichische Alpinvereine übernommen:

Hütten der Kategorie I sind Schutzhütten, die ihren ursprünglichen Charakter als Stützpunkt für Bergsteiger und Bergwanderer bewahren müssen. Das bedingt eine schlichte Ausstattung sowie bei bewirtschafteten Hütten eine einfache, aber ausreichende Verköstigung. 

Hütten dieser Art finden sich in bergsteigerisch bedeutsamen Gebieten und sind meist über eine Stunde Fußmarsch vom nächstgelegenen Stützpunkt entfernt. Mechanisch sind diese Hütten nur in Ausnahmefällen zu erreichen. In dieser Kategorie gibt es sowohl bewirtschaftete wie auch bewartete Hütten und Biwakschachteln.

Winterraum: grundsätzlich ja

Hierbei handelt es sich um Hütten in vielbesuchten Gebieten. Wegen einer im Vergleich zur Kategorie I besseren Ausstattung und Verköstigung eignen sich diese Hütten auch für mehrtägige Aufenthalte und Urlaube, sowohl im Winter als auch im Sommer. 

Hütten dieser Kategorie sind im Regelfall ganzjährig bewirtschaftet. Eine mechanische Erreichbarkeit ist in vielen Fällen vorhanden, ist aber kein zwingendes Kriterium.

Winterraum: nicht zwingend vorgesehen, weil bewirtschaftet

Hierunter versteht man mechanisch erreichbare Hütten, die hauptsächlich als Ziel für Tagesausflüge dienen und somit nur geringe Übernachtungszahlen aufweisen. Entsprechend ist das gastronomische Angebot den landestypischen Verhältnissen angepasst. Darunter fallen Alpengasthäuser oder Alpenwirtshäuser.

Die Statistik Austria verwendet in den Auswertungen der amtlichen Statistik eine einheitliche topographische Siedlungskennzeichnung für die Klassifikation der Siedlungsformen als topographisches Objekt. Die Klassifikation umfasst alle für das amtliche Ortsverzeichnis statistisch relevanten Objekte. Sie entsprechen auch der Kartensignatur (Symbolen) der amtlichen Österreich Karte.

Die wichtigsten Abkürzungen, die auf topographischen Karten zu finden sind:

Quelle: Statistik Austria

Erste Schutzhütten hatten den Zweck, als Stützpunkte für bedeutende Gipfel-Erstbesteigungen zu dienen (zB Großglockner). Erst mit der Gründung der alpinen Vereine in den Jahren 1850-1870 erfolgte der Hütten- und Wegebau systematisch. Zunächst wurden nur kleine Wetterunterstände errichtet. Nach und nach entdeckten auch die Städter die Alpen und die Hütten platzten aus allen Nähten, mussten neu gebaut oder erweitert werden.

Ausgestattet waren die ersten Hütten mit Holzofen, Petroleumlampe ("Petromax") und Glühstrumpf. Wasser zum Kochen und wenigstens das Gesicht zu waschen, wurde aus der nahen Quelle oder dem Bach geschöpft. In vielen Hütten ist auch heute noch der romantisch anmutende Waschtisch zu finden, auf dem einst Wasserkrug und Schüssel zur Körperpflege standen.

Als Toilette diente der "Donnerbalken", meist etwas abseits der Hütte über einer Grube oder einem Abhang positioniert. Später wurde ein hölzener Wetterschutz darüber errichtet, fertig war das Plumpsklo. Der Abfall wurde einfach über den Abhang entsorgt. Als die Städter dann auch noch Grammophone heraufschleppten und für Klangwelten in den Alpen sorgten, setzten sich die alpinen Vereine zusammen und entwarfen neue Regeln:

"Im alpinen Ödland sollten keine komfortablen Berggasthäuser entstehen, sondern nur spartanisch ausgestattete Schutzhütten – ganz auf die Bedürfnisse von Bergsteigern zugeschnitten. Unnötiger Luxus sollte zurückgebaut, Nichtbergsteiger abgeschreckt werden," schrieb der Tölzer Kurier über die Richtlinien.

Forstsetzung folgt …